中国很多商家和百姓都有拜财神的民俗和信仰，每逢春节等重大节日都会请一幅财神画贴在家里以祈求来年生意兴隆，财源滚滚。中国民间供奉的财神有文武财神两种造型，其中武财神的原型是忠义千秋的关公，而文财神则是被尊为陶朱公的范蠡。关羽的故事通过《三国演义》已家喻户晓，在中国传统文化中，忠义是获得财富的最高道德伦理要求，不仁不义就是拥有财富也不被社会所接受和认可。而文财神陶朱公范蠡相比之下知道的人并不多，其实陶朱公范蠡在中国历史上名气一点都不比关老爷差，中国四大美人西施的意中人就是文财神范蠡，之所以把范蠡神话为财神爷，这与他的财富观有很大关系。            

         财神爷的原型范蠡，春秋越国政治家、军事家。辅助勾践廿余年，在越国被吴国灭亡时，是他提出降吴复国的计策，并随同越王勾践一同到吴国为奴，千方百计谋取勾践回国，成为辅助勾践灭吴复国的第一谋臣，官拜上将军。 勾践复国之后，他弃官而去，到了当时的商业中心山东定陶一带定居，人们称“陶朱公”。他在这里既经营商业，又从事农业和牧业，表现出非凡的经商才能，很快成了大富翁。       

        但在范蠡一生中，他三次将财富分给朋友和百姓，分完以后又重新创业，而且在创业中始终以诚信和仁义为经营的出发点，他从来不像一般商家那样精打细算，盘剥敛财，而是对合作者谦和礼让，对待雇工十分慷慨。遇到灾年减产，就减免地租，同时，开粥场赈济灾民。在年初，和一些农民、商人签订商品收购合约，到年底如果商品价格上涨，范蠡按照市场现价收购，如果价格下跌，就严格履行合约价格。所以由于他的诚信和仁义使他三次千金散尽后很快又能取得商业上的成功。《史记•货殖列传》中记载了他的故事。“十九年之中三致千金，再分散与贫交疏昆弟。此所谓富好行其德者也。”           

        范蠡之所以流芳千古，被后人顶礼膜拜不仅仅是他商业上的成功，更多的是他的财富观，他是儒家“达则兼济天下，穷则独善其身”的典型代表，可谓中国儒商的代表，他把财富看成人生过程中体现社会责任的一个载体。而且在经商的过程中他还用自己的商业智慧去带动一个地方的黎明百姓致富，他教会了当地人民制陶和制酱技术，使许多百姓过上了富裕的日子。在他变为巨贾时他认为财富应该取自于民，应该在回到社会中去，致富是为了富民，所以他毅然把千金散了出去。